终于见到了南非的钻石，以及见识到了钻石Dealer shops 保安程度的惊人！

前两天还跟着一位钻石鉴定expert上了一小堂课，知道了怎么鉴别钻石的好坏。从前从Kevin那里也听了不多不少的关于钻石的一些basic knowledge，今天就跟大家分享分享。

钻石有四项最基本的决定其价值的特点，俗称4C：

第一个是Cut，切割：好的cutting技术能够使钻石充分的折射光线，使钻石更闪。切割均匀的钻石可以使光线从一瓣面折射至另一瓣面，然后从顶部散出。Cutting根据原石的本质可以将钻石切成不同的形状，最常见也最classic的当然是round——圆形，也是折射面最多，通常也是最贵的。据说圆形的切割过程gives up the most wasted part from the rough diamond。打个比方，如果1.5 Carat的rough diamond可以切割成1.0 Carat的圆形的cut，那么切成Princess就可能有1.1Carat。这也是圆形的cut为什么最贵的原因。除了round以外别的形状都被认为是fashion的，值得一提的是radiant，princess都是属于emerald 这一个类型里的。

第二个是Color，也就是色泽。最佳的钻石应该是不含任何颜色的（当然不包括像粉钻，蓝钻这一类极其罕见的彩钻），差一点的色泽级别的钻石呈微黄色。钻石的分级表从D到Z，字母越靠后，级别越差。一般D或E级的钻石，属于专家级别，很少有人会把它做成首饰，因为实在是太稀有，太珍贵了，拥有这级别钻石的人都会收藏裸钻(loose diamond)，当作一项investment。如果作为珍贵的珠宝，大多数的人都会选择从F到J的级别。其实从F到J的级别，如果不是放在一块儿做比较地在看的话，单看一颗钻石，一般人很难说出级别。今天偶很有幸的能够看到不同的级别。H到J的级别，单从肉眼正面比较着看钻石，我很容易看出色泽的差别，好坏也就显而易见了。从F到H，告诉大家一个trick:：应该在日光灯下，将钻石倒放在白色的纸片，从底部观察，就很容易区分F,G,H三个级别的钻石。这也是很多人愿意买裸钻，然后再镶制成戒指的原因，因为钻石一旦有了sitting，一般人也就没办法从底部鉴别出钻石的级别了，除非用放大镜观察正面。

第三个是Clarity，净度。这一项指标通常只有在熟练的专业人士在10倍放大镜下才能判断出一颗钻石的净度：FI是完美无瑕，接下来的是IF, VVS1,VVS2,VS1,VS2,S1,S2,I1-I3。I3我是从肉眼就能看到钻石里小的胎痣，就是一些黑色的小点点。其实任何高于S2级别的钻石一般人都没办法看出瑕疵了。

第四个是克拉Carat。这一点估计大多数人都知道，可是最大最重却未必是最佳的。因为Color，Cut和Clarity都是决定钻石价格的关键点。钻石的大小尤其是做成戒指的钻石要根据每个人的手指的粗细有不同的选择，太细的手指就不适宜带太大的钻戒，不然的话显得极其不协调！哈哈，所以各位男士还是应该选择手指细一点的女生做老婆，至于女生呢就应该拼命地把自己的无名指通过各种办法变粗，这样可以适合大钻戒啊！！

 除了上面说得最basic的四点外，还有一些别的决定钻石的价格的因素。不过估计上面的四点对于我们这些业余人士已经足够了。

By the way,多说一句，大家在买任何钻石饰品的时候，比如说钻戒，正规来讲都应该从买家处拿到钻石的certificate。但是任何已经被做成珠宝的钻石，一般情况下大家很难可以看出钻石的class，除非是请专业的人士帮忙鉴定。因而拿到手中的钻石饰品，即使有了certificate，大家也没办法知道自己手中的这颗钻石的瑕疵到底在什么地方了。所以有条件的话，真的应该考虑买裸钻，再将它镶制成jewelry。

 

今天决定引用Bob同学对南非这个国家的经典评价：南非是一个正在朝发展中国家褪变的曾经的发达国家。But why?

至少在Johannesburg这个地方，我们可以很轻易地看到发达国家的影子：汽车的数量很多，而且好车的比例很高；高速公路还算发达，信用卡很普及，市场的自由度很高，Mall里的Premium Brands也随处可见……但是身处这个地方的感觉就是浑身不对劲：治安很差，所谓的安全地区估计5个手指就数完了；所谓的希尔顿酒店在约堡(Johannesburg)也算是数一数二的，可是酒店的设施及配套服务实在是不敢恭维；街道上无所事事的人满多的，弄得你不怎么敢在街上逛（还是在号称约堡最昂贵的地区）；这里很多黑人看人的眼神都很奇怪，直勾勾的盯着你，感觉你是外星人；街道感觉挺脏挺乱的，高速路上竟然出现行人，简直就是不可思议；Internet速度真的是慢，你还只能看着电脑屏幕干着急……

也许真的是在美国的3年被宠坏了：没有在红灯停车的时候四处张望防范打劫的习惯；一旦没有了internet就浑身不自在，总觉得跟外界断掉了联系；internet里的信息不充分不够update，觉得那是so stupid；开车没有了mapquest或者GPS就觉得没法开了；商店里的东西买了不能退觉得那是不合理的事情。其实仔细想想，这不都是给宠坏的嘛！现在终于明白为什么美国人经常会不理解别人的行为和做法，试想如果从小就是生活在一个几乎所有的事情都有固定程式的环境底下，又怎么能够奢望他们可以理解别人的生活呢！这么想想看，美国人也蛮可悲的。所以说要经常到不同的国家和地方逛逛，也算是提升自己的生存能力和适应能力！（哈哈，好像扯远了。）

Blog也休假！暂别Internet，就12天那么多。

昨天晚上，纽约开始淅淅沥沥的下起了小雨，这两天的积雪在慢慢地消融，感觉特别的冷。下雨的夜晚，让我想到了家里的冬天。

转眼间，到美国已经快三年了。04年的夏天，一个人带着两个市面上能够找到的最大size的行李箱，从香港到芝加哥，感觉就是两个字——狼狈。因为箱子太沉，自己根本没办法拎得动，过海关的时候，也是一路厚着脸皮求身边的人帮忙提箱子，才顺利的过关。还因此掉了好几斤的肉，by the way,当时感觉自己真是苗条啊！虽然很多人都觉得我那时候像白骨精，但我还是忍不住要怀念一下。刚刚开学的时候，心里总是烦着说那么多的功课，那么多的projects，还有那么多的考试，什么时候才是个头，现在自己却已经是毕了业开始工作的人，太不可思议了！

那天有朋友问我说：感觉这三年的时间自己发生了什么变化？哈哈，变化是有的——感觉自己长大了，成熟了（其实也就是老了）。经历多了，人的想法自然也跟着多起来。可是我还是喜欢简单的生活，简单的想法。

Anyway, vacation is coming, which is the most important thing for me at this point.

从上周开始，就在烦Tax Return。也不知道是什么人发明出来的stupid system，每年的4月15号前都弄得全美国鸡犬不宁的。我收到了两个州的w-2，一个是Illinois的，还有一个是New York的，就是这两张东西，牺牲了我宝贵的周末的时间，不过看在有钱拿的份上，罢了！所谓有所得必有所失嘛！

每年到了Tax Return的季节都是美国的消费旺季，美国人就是这样，有了钱就想往外花，生怕钱在银行里会发霉。去年因为我有大半的时间是学生，带来了不少Tax Return的好处。不过我还是当这笔不多不少的收入，是天上掉下来的一块馅饼，这样才不至于等到明年，再没有太多名正言顺的理由管美国政府要大笔退税的时候而耿耿于怀。不过话虽这么说，估计到了明年的这个时候，还是不好受的！

这周过后，我也将荣升为Hilton Diamond了。曾经经常取笑Kevin无聊，不停的在跟我说这个points那个points的，不知道什么时候开始，自己也开始care起这样东西来。

我的一个老板为了积Marriott的points，宁可住到Time Square也不愿意选择就在office旁边的Hilton；还听说过公司有一位著名的”Points Guy”，有直飞的航班不飞，偏要选择转机的航班，就是为了多一点Airline的Mileage。Does that make sense? Sounds ridiculous, but tell you what? That’s consultants’ life。

试想谁那么有空每星期坐飞机满天飞的，谁那么乐意把酒店当半个家的，谁那么惨把机场当半个office的，除了这群无聊的consultants外，还有什么人！如果不能够把这些毫无选择的生活方式换成一样有盼头，有benefit的事情的话，怎能让人忍受得了！至少有了酒店的points，可以在vacation出去旅游的时候，免费住上好酒店；有了酒店的status，就不用忍受酒店Blackout Days的惨况；有了Airline的points，才可以换免费机票，又省了一笔旅游的必定开支；有了Airline的status就不用眼看着飞机Delay又无法从前一班的standby中脱颖而出而无奈了！

See, everybody around me is talking about points, even myself.  哎！！真的是近什么者什么啊！反正我是免不了俗了，那就俗到底好了！我要继续努力挣Points！不知道什么时候能够换趟免费的回中国Round trip的ticket，那才叫爽咧！

 

 

上个月一个人在家吃了一堆韩国人的腌蟹， 结果好了，晚上4点开始，翻江 倒海，早8点已是两眼发花，屋漏偏逢天雨，外面又开始大雪纷飞。无奈之下只好打了 911。3分钟后四个彪形大汉来到，一阵嘘寒问暖又七手八脚把我放上病床。当时虽然觉 得有点炮打蚊子，（毕竟兄弟还是未到中年） 但是当时还是不由得感动万分，资本主 义社会的服务人性化真是贼拉高！接下去的反正也就差不多那样了，吊了两瓶盐水，在医院躺了早上，有一个西北医学院的哥们过来象征性的摸摸看看，做个市场调研什么的，中午拔针打车走人。地上已经雪积得几尺厚，出租车一路花样溜冰回到家。独立窗前望屋外银装素裹，不由感叹发达国家真是让人有安全感啊！

下午和同事讲到此事， 她第一反应就是会要我不少钱，考虑到我怎么说也是来自当前世界经济的动力源泉地带的，我说：几百块钱这样的服务，应该的应该的.

几周过去账单来到，印刷质量那是相当的好，1200，晕倒！人工呼吸后再看，ER - 888, 吊针112， 其他112。当时那个心痛啊， 敢情这四个大汉收费比我还高？20分钟222一个？算啦，花钱销灾。于是再次回想当时被架上担架，裹得稳稳暖暖严严实实的感觉，黑人大哥说唱般的询问，白人大哥无比的真诚安慰，还有抬上救护车时候的那句‘dont worry, you will be fine'，算啦，赞在中国也没住过高级病房， 就当拿了美利坚工资后优待一下啦 ！

于是打电话给医院，给保险信息，（那帮猪命名党是要了我的保险卡，估计写完忙着救死扶伤，当草纸用了）等待保险公司讲价付账（我用的是high deductible， 所以前2500大部分要自己付的) 

三天后又来两封，消防局救护车费350， 医生检查费350， 我考，当时血压升高，晕，再次人工呼吸，电击，再呼吸，消防车起点在隔壁街，终点在两条街后，早知道当时申请中国的直升飞机估计也就这个价。还以为医院那个888包了车的，当时才不至于那么羡慕那四大汉可以20 分钟收222一个人。

更气的就是那医生， 连影子都没有见到，一个医学生过来鬼画符一下， 350？ 下次谁再说律师是blood-sucker我一定跟他急（兄弟曾经在中国当过一年）。美国的医生才厉害啊，脸都不用露，350 三分钟？？？你说我这要是收多几个学生，每人教几下18摸，还不一个月摸出个bill gates? 这样一想不由得大大感叹计划生育的重要性了，人口少， 学生才少， 学生少才是真得好！

一气之下打电话，居然三个地方还要打三次， 好，马上到公司申请休假，一个一个搞， 医生那里接电话的是一个甜美声音， 我把情况一说，甜美声音就还是沟通了（美国不是最讲究沟通？）虽然远在另一边，也能感到她那唾沫如醍醐灌顶，天女散花，联邦法律，医生工会，医学教育的发展，人类文明的演变。。。。。。。。有晕，催眠正式完成后结束语，有什么事儿找我督导，于是强用少林绝宝醒脑丸提神后说‘yes please' 马上甜美声音消失，转等候音，响了5下， 实习的信箱留言声：please leeave yourmessage after B. 终于忍不住破口大骂：你才是S#$##$@#$B!!!!!!!!!!!!!!!!!(B........B...........B.........(注：后面的B代表回声））

仅以此文献给正在抗病一线辛勤奋斗的美国医生同志，中国的老天和你们美国的上帝有眼一定保佑你们夭折以后可以地狱终身游。还有医学院的天之焦子们，中国人可以再打麻将的时候一‘摸‘成名， 原来你们也可以！

ENH的医生，医生中的战神，哦耶！

 1． 奥斯卡

周日奥斯卡颁奖，我是开着电视，手里却做着别的事情。虽然没有完全的focus，但是也关注了那几个最重要的奖的诞生过程——什么最佳导演，最佳电影。虽然没有感觉The Departed有那么得出色，可是毕竟是中国人的原创plus刘德华主演，我还是很高兴！可是那些主持人，颁奖嘉宾什么的，水平也实在是太次了，如果连基本的常识都不知道的话，就不要上来吓唬人了。

2．脏纽约

今天跟坐在同一个office客户那边的一个intern小姑娘聊天，她不断的跟我在抱怨说：纽约好脏啊，冬天就算了。到了夏天，一大早起来，感觉满城都飘着奇怪的气味——stinky。我们的分析结果：肯定是过夜的垃圾散发出来的味道。我不禁开始称赞起芝加哥:干净啊，几乎是我见过得最干净的大城市了，哪怕是downtown一样是很干净！自豪的感觉油然而生~~~

3．奇怪的人

昨天到曼哈顿的Chinatown吃饭，在那家专卖车仔面的店，碰上了一个奇怪的女黑人：基本上就是想吃霸王餐，硬是赖说餐馆的人算错数，她就只有XX那么多的钱，让人家看着办！老板碰上这种人，真是有点无可奈何！最后只能跟她说：下不为例！当然老板还是有脾气的，听见他跟服务生的对话：下次遇上这种人，宁可倒到垃圾桶里也不要做她的生意。老板说的是广东话，那女人也听不懂。不过换了是我，估计当场就扔到垃圾桶里了，哪里还有下次啊！